虫歯は初期段階であれば削る量も少なく、比較的簡単な治療で済みます。しかし、痛みを我慢したり放置したりすると、虫歯は歯の内部にある「歯髄（しずい／神経）」まで進行してしまいます。
ここまで進行すると、強い痛み・腫れ・膿といった深刻な症状が現れ、
神経を取る治療（抜髄＝根管治療）が必要になるケースがほとんどです。
「神経を抜くと歯はどうなるの？」「本当に抜かなければいけないの？」と不安に感じる方も多いでしょう。
この記事では
- 虫歯が神経まで達したときに起こる症状
- 神経を抜くべき判断基準
- 治療方法と治療後の注意点
について、わかりやすく解説します。
◼️ 虫歯が神経まで進行した状態とは
虫歯が歯の表面（エナメル質）から内部（象牙質）を越え、神経のある歯髄にまで到達した状態を「歯髄炎」と呼びます。ここまで進行すると自然治癒は不可能で、歯科治療が必須になります。
- 歯髄（神経）の役割と虫歯の進行
歯髄には、血管や神経が集まっており、歯に栄養を与えたり、外部刺激を「痛み」として脳に伝えたりする重要な役割があります。
虫歯菌が歯髄に侵入すると、細菌感染による炎症が起こり、次のような症状が段階的に現れます。
- 冷たいもの・甘いものがしみる
- 温かいものでも痛みを感じる
- 何もしていなくてもズキズキ痛む
- 夜間や横になると痛みが増す
特に「夜に痛みが強くなる」のは、血流が増え、炎症が悪化するためです。この状態になると、日常生活に支障をきたすケースも少なくありません。
② 放置すると起こるリスク
神経まで進行した虫歯を放置すると、炎症は歯の根の先まで広がり、
- 神経が壊死して痛みを感じなくなる
- 歯の根の先に膿がたまる（根尖性歯周炎）
- 顎の骨が溶ける
- 顔が腫れる、発熱を伴う
といった全身症状に発展することもあります。
「急に痛みがなくなったから治った」と思ってしまう方もいますが、これは神経が死んでしまったサインであり、むしろ状態は悪化しています。
◼️ 神経を抜くべき症状の判断基準
神経まで虫歯が進行した場合でも、必ずしもすべてのケースで神経を抜くとは限りません。症状の強さや検査結果を総合的に判断して治療方針が決まります。
① 神経を残せないケース
次のような症状がある場合、抜髄（神経を取る治療）が必要になる可能性が高くなります。
- 鎮痛剤を飲んでも治まらない痛み
- 何もしなくても続く自発痛
- 噛むと響くような強い痛み
- レントゲンで歯根先に影が確認される
これらは不可逆性歯髄炎と呼ばれ、神経を残しても炎症が治まらない状態です。
② 神経を残せる可能性があるケース
一方で、以下のような場合は神経保存が検討されます。
- 冷たい刺激に反応するがすぐに治まる
- 痛みが一時的で我慢できる程度
- 虫歯が神経に近いが、感染が限定的
この場合は、神経を保護する薬剤を使用する覆髄処置を行い、経過観察することもあります。
神経を残せるかどうかは「早く受診したか」が大きな分かれ道になります。
◼️ 神経を抜く治療（根管治療）の流れ
神経を抜く治療は「根管治療」と呼ばれ、歯を残すための最後の砦とも言える重要な治療です。
① 根管治療の基本的な手順
根管治療は、非常に細かく繊細な処置が必要となります。
- 虫歯と感染した神経を除去
- 根管内を専用器具で拡大・清掃
- 消毒薬で細菌を除去
- 薬剤を隙間なく充填
- 被せ物で歯を補強
治療期間は歯の根の形や感染の程度によって異なり、数回〜1か月以上かかる場合もあります。
② 治療後の痛みや注意点
治療後、2〜3日程度は違和感や軽い痛みが出ることがありますが、多くは自然に落ち着きます。
ただし、痛みが強くなる場合や腫れが出た場合は、早めに歯科医院へ相談しましょう。
◼️ 神経を抜いた歯の寿命とケア
「神経を抜いた歯は長持ちしない」と思われがちですが、適切なケアを行えば十分に長く使えます。
- 神経を抜いた歯の特徴
神経を失った歯は血流がなくなるため、
- もろくなり割れやすい
- 黒ずみ・変色が起こりやすい
- 虫歯に気づきにくい
といった特徴があります。そのため、被せ物による補強と定期管理が不可欠です。
② 歯を長持ちさせるポイント
- クラウンでしっかり補強する
- 定期検診で根の再感染をチェック
- 歯ぎしりがある場合はマウスピースを使用
これらを意識することで、10年以上機能しているケースも珍しくありません。
◼️ まとめ
虫歯が神経まで進行すると、治療は複雑になり、歯へのダメージも大きくなります。
しかし、早期に発見・治療すれば、神経を残せる可能性は十分にあります。
「少ししみる」「違和感がある」
そのサインを見逃さず、早めに歯科医院へ相談することが、将来の歯を守る最善の選択です。
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八戸市
補綴専門医
セラミック
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インビザラインGO（マウスピース矯正）
中里デンタルクリニック.
歯科医師 歯学博士 監修 中里好宏
住所：八戸市鷹匠小路12-1
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